Impartit in trei regiuni geografice principale: desertul de coasta, munte si padurea tropicala, Peru ocupa unul dintre cele mai bogate terenuri agricole din America de Sud. Datorita marii sale diversitati culturale, bucataria peruana este una dintre cele mai recunoscute la nivel mondial, reflectand istoria si traditiile bogate ale tarii. Cunoscuta candva drept „Ciudad de Los Reyes” (Orasul Regilor), Lima este acum considerata „capitala gastronomica a Americii Latine” si o destinatie care se afla pe lista oricarui gurmand. Cu atat de multe tururi culinare care te poarta de-a lungul coastei sale pitoresti sau prin districte uimitoare precum Barranco sau Miraflores, nu vei ramane niciodata fara motive pentru a vizita capitala situata pe tarmurile Oceanului Pacific.

Itinerarul nostru de 12 zile in Peru a inclus o multime de activitati si excursii de o zi pentru a descoperi atractii turistice de top dar si zone mai putin explorate, cum ar fi fascinantul Centru istoric al Limei, ruinele incase din Cusco, comunitatile locale din Valea Sacra a Incasilor, peisajele de neuitat care inconjoara cetatea Machu Picchu si biodiversitatea incredibila gazduita de padurea tropicala amazoniana.

Cu toate ca ne-am planificat singuri itinerarul in loc sa rezervam un pachet de servicii turistice prestabilit, am ales o agentie locala pentru a se ocupa de rezervari, inclusiv ghizi locali care sa ne insoteasca pe tot parcursul calatoriei. In Lima am petrecut doua nopti la Casa Andina Select, un hotel aflat in districtul Miraflores, la aproape 10 minute de mers pe jos de Costa Verde. Si pentru ca Peru este una dintre cele mai bune destinatii culinare din lume, nu ne-am putea imagina o zi in Lima fara a descoperi faimoasa sa gastronomie, prin participarea la un curs de gatit.

Unde sa te cazezi in Lima (alegerile noastre preferate)

Lima este impartita in 43 de districte, fiecare functionand independent din punct de vedere administrativ. Desi este al treilea cel mai mare oras din lume aflat intr-un desert, unele districte ies in evidenta prin parcuri, copaci pe marginea trotuarelor sau zone verzi, toate intretinute artificial. Doua dintre cele mai bune zone unde iti poti petrece timpul sunt Miraflores si Barranco, insa cu siguranta ar trebui sa iti faci timp pentru a explora si Central Lima.

Miraflores este cu siguranta unul dintre cele mai sigure districte, inclusiv pe timp de noapte. Are o locatie excelenta langa ocean, in apropiere de Costa Verde. Este o zona foarte potrivita pentru plimbari sau shopping si desi este districtul hotelurilor si a restaurantelor de lux, poti gasi o varietate de optiuni de cazare care sa se potriveasca preferintelor si bugetului tau, de la traditionalele camere de hotel la apartamente de vacanta, Bed&Breakfast sau hosteluri. Cu atat de multe zone verzi si parcuri, Miraflores te face sa uiti imediat ca te aflii intr-un desert.

Barranco sau districtul artistilor este deosebit de frumos. Zeci de murale sunt pictate pe cladiri, ziduri, trepte, dandu-i un aer boem, foarte apreciat. In Barranco se afla o parte din cele mai interesante muzee din Lima, precum si  terase sau baruri de jazz foarte cunoscute, unde iti poti petrece timpul. In ceea ce priveste cazarea, vei gasi multe optiuni budget-friendly.

Central Lima a fost declarat in 1988 parte din patromoniul mondial UNESCO. Desi Lima a fost in repetate randuri afectata de cutremure puternice, centrul sau istoric pastreaza sute de monumente si cladiri coloniale vechi. Indiferent daca alegi sa te cazezi in inima orasului sau nu, trebuie neaparat sa-ti rezervi cateva ore pentru a explora catacombele aflate sub Catedrala si Manastirea San Francisco, Plaza de Armas sau Plaza San Martin.

Lima este un oras ideal pentru a petrece cel putin 3 zile intregi (noi inca regretam ca datorita itinerariului de zbor, am putut petrece doar doua), deoarece exista atat de multe de vazut, facut si degustat. Ratacind pe strazile acestui oras plin de viata, am admirat arhitectura cladirilor coloniale care inca mai raman in picioare dupa atatea cutremure, am mancat empanadas, am gustat fructe proaspete de care nu mai auzisem niciodata, am umblat prin catacombe si am ascultat povesti surprinzatoare pe care ghidul nostru ni le-a impartasit despre „Ciudad de Los Reyes”.

Deoarece Lima este cunoscuta pentru gastronomia sa de top, participarea la un curs de gatit mancare peruviana este o modalitate excelenta de a descoperi o parte din retetele traditionale si de a invata cum sa le pregatesti si acasa. Viziteaza impreuna cu un chef, una dintre cele mai cunoscute piete din Lima pentru a alege ingrediente locale proaspete pe care sa le folosesti in preparatul tau. Plimbandu-te printre diferite standuri, vei putea observa caracteristicile diverselor regiuni ale tarii, invatand (si degustand) despre fructe si legume exotice despre care nu ai auzit pana acum. Sufleca-ti apoi manecile pentru o experienta practica intr-o bucatarie sau studio de gatit din apropiere. De obicei, in cadrul unui curs de 4 ore vei invata cel putin trei sau patru retete, cum ar fi faimosul ceviche peruvian, lomo saltado, papa rellena, pastel de choclo, aji de gallina si multe altele, in functie de preferintele tale culinare.

Cu catacombe vechi de secole decorate cu oase umane (contine aproximativ 70.000 de ramasite), Catedrala si Manastirea San Francisco sunt o atractie obligatorie de vizitat in Lima. Cladirea a fost sfintita in 1673, desi constructia sa a fost finalizata in 1774, dupa ce a fost reconstruita de mai multe ori de-a lungul anilor in urma cutremurelor majore care au lovit orasul. Complexul monumental se remarca prin frumoasa sa arhitectura in stil baroc, cu sculpturi realiste in lemn de mahon si pereti decorati cu mozaic din portelan pictat manual. Manastirea gazduieste si o biblioteca impresionanta in care calugarii pastreaza carti foarte vechi si valoroase scrise in quechua, limba incasilor.

Un tur de mers pe jos este cel mai bun mod de a explora atractiile spectaculoase ale centrului istoric, conservat excelent in inima orasului. Plaza de Armas, cunoscuta si sub numele de Plaza Major, este locul in care a fost infiintat „Orasului Regilor”, in 1535 si prima piateta publica din Lima. Acum inconjurat de cele mai importante cladiri ale orasului: Palatul Guvernului, Catedrala din Lima, Palatul Arhiepiscopal din Lima si Palatul Municipal, acesta este locul in care in 1821, Peru a fost declarat Republica. In centrul piatetei, poti admira cea mai veche fantana construita in Peru.

Inaugurata in 1921 in onoarea primului centenar de cand Peru si-a castigat independenta, Plaza San Martin este una dintre cele mai mari si mai frumoase piatete din Lima. Monumentul sau principal este dedicat generalului argentinian Jose de San Martin, un lider cheie pentru lupta pentru independenta in America de Sud.

Unind Plaza de Armas cu Plaza San Martin, aceasta strada pietonala lunga, mereu plina de viata este marginita de o multime de buticuri, restaurante, case istorice si balcoane din lemn. Printre reperele istorice ale orasului regasite aici, se numara Catedrala La Merced, construita in secolul al XVI-lea, in stilul baroc cunoscut sub numele de Churrigueresque.